UMO julkaisi levyn Duke ja Mercer Ellingtonin muistolle

9.9.1999

UMO esitti ensimmäisen kerran Duke Ellingtonin musiikkia laajemmassa mittakaavassa 1985, jolloin Duken poika ja henkisen perinnön vaalija Mercer Ellington vieraili orkesterin kapellimestarina. Isänsä orkesterin toimintaa koko elämänsä seuranneena ja sen jäsenenä hänellä oli selkeä käsitys siitä miten Duken musiikkia tuli esittää. Mercer ihasteli UMOn hioutunutta osaamista ja kykyä vaativiin suorituksiin. Hän toi julki arvostuksensa lahjoittamalla orkesterin käyttöön koko joukon Duke Ellingtonin alkuperäismateriaalia, joukossa myös laajempia teoksia.

Esiintyminen Helsingissä UMOn kapellimestarina joulukuussa 1995 jäi Mercer Ellingtonin viimeiseksi. Näin ollen olikin luonnollista omistaa levyllinen Duke Ellingtonin musiikkia Mercer Ellingtonin muistolle. UMOn kunnianosoitus Duke Ellingtonille on kokoelma sävellyksiä eri aikakausilta UMO Jazz Orchestra Celebrates Ellington -albumilla.