UMOn perustajiin kuulunut, kapellimestari Esko Linnavalli vastaanotti vuonna 1990 Suomen Jazzliiton Yrjö-palkinnon. Yrjö on tunnustuspalkinto, joka myönnetään ansioituneelle suomalaiselle jazzmuusikolle.

Esko Linnavallin (1941-1991) yksi tärkeimpiä elämäntöitä oli UMOn luotsaaminen ja paljolti Linnavallin henkilökohtaisten suhteiden ansiosta UMOn vieraina esiintyivät sellaiset nimet kuin Dizzy Gillespie, Stan Getz, Thad Jones ja Dexter Gordon.

Linnavalllin lisäksi muita Yrjö-palkinnon saaneita UMOn muusikoita ovat muun muassa Markus Ketola, Manuel Dunkel, Kari Heinilä, Pepa Päivinen, Esko Heikkinen, Jukkis Uotila, Jukka Perko, Pentti Lahti, Pekka Sarmanto, Heikki Sarmanto, Juhani Aaltonen ja Eero Koivistoinen.