UMOn livetallenteet Yleisradiolle ovat jo muodostuneet pieneksi instituutioksi. Joka kuun parittoman viikon maanantai-iltana YLE Radio 1 lähettää UMO Live! -konsertteja, joista vastuussa on lähes 30 vuoden ajan ollut Yleisradion tuottajakonkari, Veli-Pekka Heinonen. Suuresta jazzin ystävästä kasvoi Ylen tehtävän myötä maamme ehkä yksi tärkeimmistä suomalaisen jazzperinteen tallentajista.
Tuottaja Veli-Pekka Heinonen on ollut tärkeä osa UMOn historiaa vuodesta 1980, kun UMOsta tuli vuoden ajaksi Yleisradion vakituinen orkesteri. Nuori Heinonen palkattiin tällöin orkesterin intendentiksi.
– UMOn toimiminen pelkästään Ylen rahoittamana, omana orkesterina osoittautui kuitenkin liian kalliiksi, mutta onneksi saatiin luotua orkesterin toiminnan turvaamiseksi Ylen, Helsingin kaupungin ja Opetusministeriön yhteinen kolmikantamalli. Siitä lähtien olen ollut tuottamassa UMOn konsertteja ja kantaesityksiä, joita tälläkin hetkellä tehdään vuodessa noin neljätoista, Veli-Pekka Heinonen kertoo.
Konserttimateriaalia onkin ehtinyt kertyä vajaan 30 vuoden aikana runsaasti, kilometrikaupalla stereo- ja DAT-nauhaa sekä CD-tallenteita. Äänitettyä UMO-materiaalia Yleltä löytyy jo noin 450 konsertin verran. Vuosilta 1975—80 ei ole tehty säännöllistä tallennustyötä, mutta Heinonen kertoo silti radionauhoituksia löytyvän myös tältä ajalta.
– Kaikkien UMOn nauhoitettujen konserttien kuuntelemiseen kuluisi aikaa nopeasti laskettuna noin 675 tuntia eli vajaa kuukausi.
Orkesterin laatu niin taiteellisesti kuin teknisestikin on Heinosen mielestä säilynyt korkeatasoisena koko UMOn historian ajan. Radiotuottaja toivookin, että orkesteri nousisi julkisuudessa esille osana suomalaista huippuosaamista: siihen kuuluisaan ketjuun, johon kuuluu imagon kohottajia aina Nokian kännyköistä suomalaisiin formulakuljettajiin.
– UMO on kaiken kaikkiaan kehittynyt niin soittoteknisesti kuin taiteellisestikin vuodesta toiseen. Myös organisatorisesti UMO on maailmassa ainutlaatuinen ilmiö, sillä taiteellista tasoa ollaan säilyttämässä leveällä rintamalla Ylen, Helsingin kaupungin ja Opetusministeriön turvin, toteaa Heinonen.
Huippuorkesterin konserttien taltioiminen asettaa myös kovia vaatimuksia äänitystyöhön. Tässä prosessissa tuottajalla on apunaan huippuammattilaisista koostuva äänittäjätiimi ja huippukalusto.
– Tuotantoaikataulu konserttia kohden on erittäin tiukka. Yksi päivä kuluu konsertin taltioimiseen ja kaksi studiopäivää miksaukseen. Huipputiimin avulla aikataulussa on kuitenkin pysytty, ja laatu on hyvinkin kilpailukykyistä maailmalta tuleviin vastaavanlaisiin äänitteisiin verrattuna.
Armottomana jazzfanina Veli-Pekka Heinonen seuraa tietysti innolla myös UMOn tulevaa ohjelmistoa. Syksyn 2009 konserttisarjasta hän mainitsee odottavansa erityisesti Kalle Kaliman humoristista free jazz -irrottelua, maailmankuuluja Randy Breckeriä ja Peter Erskineä sekä Suomessa vielä suhteellisen tuntematonta latinojazzari Guillermo Kleinia.
– UMOn ulkomaisten vieraiden lista on vuosikymmenien ajalta häkellyttävä Dizzy Gillespiestä George Russelliin, mutta vielä elossa olevista vanhoista jättiläisistä kokematta ovat Sonny Rollins ja Ornette Coleman. Myös vanha tenoristimestari Benny Golson olisi hienoa jälleen saada UMOn vieraaksi.
Heinonen on myös itse musiikkimiehiä henkeen ja vereen. Hän opiskeli aikoinaan sosiologiaa Turun yliopistossa, mutta opintojen jälkeen jazz vei miehen täysin mukanaan. Teini-ikäisestä asti jazz on kuulunut Heinosen elämään niin soittoharrastuksen kuin aktiivisen kuuntelun muodossa. ”Keskinkertaiseksi amatöörisaksofonistiksi” itseään kuvaileva radiotuottaja kokee olevansa etuoikeutettu, koska on saanut rakkaasta harrastuksestaan elämäntyön. Heinonen kokee olevansa jazzin sekatyöläinen, jonka 1980 alkaneeseen työsarkaan on kuulunut tuottamisen ohella jazzista kirjoittamista ja jazzorganisaatioissa toimimista.
– Olen saanut vuosikausia kuulla lempimusiikkiani ja tavata myös omia musiikki-idoleitani. 80-luvulla UMOn konserttien pääpaino oli ulkolaisissa vieraissa, mutta nykyään kotimaisuusaste on kohonnut ja suomalaisten jazzsolistien taso huikea, Heinonen toteaa.
Rakkaus jazziin ja muuhun rytmimusiikkiin on kuitenkin niin suurta, ettei Veli-Pekka Heinonen ole vielä 30 vuoden jälkeenkään aikeissa vaihtaa alaa tai siirtyä pois työelämästä.
– Mikä eläke? En ole vielä edes miettinyt eläkkeelle siirtymistä, 60-vuotias Heinonen naurahtaa.
Kuva: Vesa Marttinen
Teksti: Johanna Laitinen
Yleisradion suuressa levy- ja nauha-arkistosta löytyy miltei kaikki Suomessa julkaistu äänitemateriaali. – Pelkästään UMOn soittamia konserttiäänityksiä arkistosta löytyy miltei 675 tunnin verran, Veli-Pekka Heinonen kertoo.