Trumpetisti Kaj Backlund (1945-2013) kuului modernin suomalaisen big band jazzin uranuurtajiin.

UMOn perustajajäseniin lukeutuva Backlund johti omaa big bandia jo teini-ikäisenä. Vuonna 1967 Kaj Backlund Orchestra esiintyi Pori Jazzin päälavalla ensimmäisenä suomalaisena big bandina Backlundin ollessa 22-vuotias. 1960- ja 70-lukujen vaihteessa hän toimi usein Radion Tanssiorkesterin kapellimestarina.

Backlundin sävelkynästä on lähtöisin mm. UMOn debyyttialbumilla kuultava The Synchronization of Life sekä muutamat Ylen kantanauhoille taltioidut teokset.

Kaj Backlund suuntautui 1970-luvulta alkaen voimakkaasti opetustyöhön ja tuotti merkittävän määrän opetusmateriaalia Oulunkylän Pop/Jazz-opiston ja -konservatorion sekä Metropolia Ammattikorkeakoulun ja Sibelius-Akatemian kurssitarjontaan. Vuonna 1983 Backlund kutsuttiin perustamaan Sibelius-Akatemian jazzosastoa, jonka vetäjänä hän toimi ensimmäiset kolme vuotta. Backlundilla oli merkittävä rooli suomalaisen jazzmusiikin koulutuksen ja kehityksen nousussa kansainväliselle huipulle.

Kuva: Olli Laasanen