Heikki Sarmanto on kuuluisimpia suomalaisia jazzsäveltäjiä ulkomailla. Eero Koivistoisen ja Markku Johanssonin tapaan “Hesa” on UMOn perustajajäsen. Taiteellisena johtajana hän vei UMOa vahvasti 2000-luvulle. Sarmannon kaudella tehtiin lukuisia ulkomaan konserttivierailuja, mm. USAan, Saksaan, Ranskaan ja Espanjaan. Sarmannon kaudella aloitettiin myös ”Silent Music” -kirkkokonserttien sarja. Viimeistään niiden myötä huomattiin, että UMO osaa soittaa myös hiljaa ja kauniisti.