UMOn kantaviin voimiin sen perustamisesta alkaen kuulunut Pentti Lahti (s. 1945) vastaanotti Suomen Jazzliiton Yrjö-palkinnon vuonna 1983. Lahden ura UMOn saksofonisektiossa kesti vuoteen 2010, jolloin hän jäi eläkkeelle. UMOn lisäksi Lahti on vuosien varrella työskennellyt yhteistyössä lukemattomien jazzmuusikoiden kanssa sekä luotsannut opettajana uusia saksofonistisukupolvia.

Yrjö on tunnustuspalkinto, joka myönnetään vuosittain ansioituneelle suomalaiselle jazzmuusikolle. Muita Yrjö-palkinnon saaneita UMOn muusikoita ovat muun muassa Markus Ketola, Manuel Dunkel, Kari Heinilä, Pepa Päivinen, Esko Heikkinen, Jukkis Uotila, Esko Linnavalli, Jukka Perko, Pekka Sarmanto, Heikki Sarmanto, Juhani Aaltonen ja Eero Koivistoinen.