UMOn toiminnan vuonna 1975 käynnistänyt Heikki Sarmanto tunnetaan ahkerana muusikkona ja säveltäjänä, jonka tuotanto on poikkeuksellisen laaja sekä teosten lukumäärässä että niiden tyylikirjossa. Hänen diskografiansa käsittääkin kymmeniä erityylisiä LP- ja CD-levyjä.

Heikki Sarmanto kuuluu myös UMO-historian tuotteliaimpiin säveltäjiin. Hän sävelsi valtaosan orkesterin alkutaipaleen ohjelmistosta, ja on tämän jälkeen kirjoittanut UMOlle useita tilaussävellyksiä.

Sarmanto toimi UMOn taiteellisena johtajana 1998–1999.

Omia yhtyeitä 1960-luvulta lähtien johtanut Sarmanto opiskeli ja työskenteli USAssa 1968–1973 luoden jo varhain tukevan pohjan kansainväliselle uralleen. Hän kuuluukin Suomen musiikkihistorian kansainvälisesti tunnetuimpiin tekijöihin.