UMOn perustajajäseniin kuuluva Markku Johansson aloitti täysipäiväisenä musiikin ammattilaisena vuonna 1970 Pepe & Paradise –yhtyeessä. Samana vuonna hän aloitti myös studiomuusikon, -kapellimestarin ja -tuottajan tehtävät levy-yhtiö Finnlevyllä.

Johansson jättäytyi sivuun UMOn vakiokoonpanosta 1984, mutta esiintyi tämän jälkeen usein orkesterin vierailevana solistina. Esko Linnavallin kuoltua Johansson kutsuttiin orkesterin taiteelliseksi johtajaksi. Markku Johanssonin tärkeimpiin yhteistyökumppaneihin kuuluu myös Vantaan viihdeorkesteri, jonka kapellimestarina ja taiteellisena johtajana hän toimi 1988–2009. UMOlle myös sävellyksiä ja sovituksia kirjoittaneelle Johanssonille myönnettiin Jazzliiton Yrjö-palkinto 1993.