Esa Koponen soitti UMOn trumpettisektiossa Yleisradion kuukausipalkkaorkesterikokeilun ajan, elokuusta 1980 helmikuuhun 1981. Hyvin nuorena varuskuntasoittokunnassa aloittanut Koponen on suorittanut sotilassoittajan ja soittoryhmänjohtajan tutkinnot. Päätyökseen Ilmavoimien Soittokunnan apulaiskapellimestarina toiminut Koponen palkittiin Vuoden Sotilassoittajana 1994.

Soittokuntamusiikin lisäksi mm. salsa ja perinteinen jazz ovat Koposelle läheisiä tyylejä. Erityisesti 1980- ja 90-luvuilla hänet nähtiin usein mm. Salsamanian ja pienempien dixie-yhtyeiden kokoonpanoissa. Esa Koponen on työskennellyt myös trumpetinsoiton opettajana mm. Jyväskylän konservatoriossa ja Big band -opettajana Saarijärven kansanopistossa.